Nel 1958, gli astronomi di Berkeley, Gosta Lynga e Jiri Alter, pubblicarono un catalogo di ammassi stellari e associazioni, compilato sulla base di studi di fotometria CCD condotti da vari astronomi dell'Università della California a Berkeley.
Il catalogo è una raccolta di 104 ammassi stellari aperti estremamente antichi, identificati dalle lastre del Palomar Observatory Sky Survey (POSS).
Include l'ammasso stellare aperto più antico attualmente conosciuto nella Via Lattea, Berkeley-17, la cui età stimata è di circa 10,7 miliardi di anni.
L'astronomo amatoriale troverà molti degli oggetti "Berkeley" elencati negli atlanti stellari e nelle guide di osservazione.
Mentre alcuni degli oggetti "Berkeley" sono già elencati con altre designazioni di catalogo come "NGC", la maggior parte sono oggetti unici, non elencati in nessun altro catalogo precedente. Gli ammassi di Berkeley si trovano lungo l'intera lunghezza della Via Lattea, con diversi ammassi di particolare interesse situati nel Cigno e nella Sagitta.

Il Catalogo Berkeley raccoglie ammassi aperti poco luminosi e spesso immersi in regioni ricche di polveri. Molti di questi oggetti sono deboli, scarsamente popolati o parzialmente oscurati, motivo per cui non compaiono nei cataloghi più noti come Messier o Caldwell.